Introductie
Sinds het oorspronkelijke MySims spel heeft EA een hele nieuwe franchise. Met MySims Racing gaan de kleine Sims in nog een nieuwe richting. Geen verhaal, creativiteit of avontuur. Ook geen spel vol met kleine spellen, zoals MySims Party. Deze kaar pakken de MySims hun bolide op om nieuwe races te rijden. EA heeft door wat onderzoek uitgevonden dat het race genre populair is onder de Sims fans. Vandaar dat de Sims Divisie nu een eerste Sims racespel in de vorm van MySims Racing heeft ontwikkeld. Natuurlijk kunnen wij niet wachten om je te vertellen hoe het is.
Omdat we het spel met name in het Engels hebben gespeeld, kan het zijn dat veel namen in deze review niet overeenkomen met de Nederlandse versie van het spel.
Typisch MySims
MySims Racing is niet gewoon maar een racespel voor de Wii. Het heeft veel elementen uit eerdere MySims games die je zult herkennen. Niet alleen de cartoony graphics, karakters (veel bekende vrienden zijn weer van de partij) of aanpasbaarheid (meer daarover verderop). Het verhaal is ook vergelijkbaar. In de verhaalmode begin je in een bijna geheel verlaten stadje. Gabby heeft een raceschool, en verteld het verhaal over hoe Speedville (of hoe je je stad ook noemt) vroegen een stad voor met racers was. Dit komt met name door Sir Charles die de beste racer aller tijden was. Hij had plannen om de stad de hoofdstad van het racen te maken. Helaas wil slechterik Morcubus van MorcuCorp er vuilstortplaats van maken. Charles en Morcubus gingen een weddenschap aan: wie de Ultieme Cup wint, krijgt de rechten op het stadje. Vlak voor de grote dag verdwijnt Sir Charles echter tijdens zijn gebruikelijke vluchtje in een luchtballon. Sindsdien zijn de racers een voor een uit de stad vertrokken. Iemand anders moet zich nu voorbereiden, de stad weer tot leven wekken en uiteindelijk het Ultieme kampioenschap winnen. Drie keer raden wie dat is?
Als je eenmaal begint, krijg je kort instructies van Gabby. Hij leert je de basiselementen van het racen - de besturing, F-Energie, power-ups en extracten worden allemaal uitgelegd. Vervolgens is het aan jou om de stad weer te helpen groeien, zodat het weer de racestad wordt die het ooit was. Je helpt andere inwoners (vrienden) met je wagen, zodat hun bedrijfjes kunnen groeien. Voltooi genoeg uitdagingen en een kampioenschap wordt vrijgespeeld. Speel dit uit en je krijgt een ster erbij, met daarbij ook een nieuwe locatie (klinkt bekend?). De eerste ster krijg je na het voltooien van de lessen. Daarna speel je langzaamaan Greenwood Forest, Danger Canyon en Snowy Mountain vrij om uiteindelijk dus de Ultieme Cup te racen.
Geliefde Vrienden
Voordat je een kampioenschap vrijspeelt zul je wat oude en nieuwe vrienden moeten helpen. Chef Gino, Violet, Poppy en nog veel meer. Ze zullen je vragen om items te verzamelen (pizza's, bloemen, enz.) in de Verzameluidagingen, zoveel mogelijk checkpoints halen voordat de tijd op is in de Tegen de Klok uitdagingen, racen tegen anderen om te winnen (Race uitdaging), één-op-één racen om een rivaal te verslaan (Eén tegen één uitdaging), de ronde van een baan binnen de gestelde tijd racen (Bliksemronde uitdaging) of een hindernisbaan zo snel mogelijk uitrijden (Hindernisbaan uitdaging). Een uitdaging levert - als je het goed doet - een bronze, zilvere of goude medaille op, op de lessen na. De lessen geven je hoe dan ook een goude medaille bij het voltooien, tijd en andere maatstaven maken niet uit.
Je komt met name vrienden met bedrijfjes om op te bouwen tegen. Als je hun uitdagingen uitspeelt, wordt je betere vrienden. Met een goude medaille gaat dit wat sneller dan met een bronze medaille. Na het vullen van drie hartjes ben je heel goede vrienden, en krijg je een blauwdruk voor een upgrade in de garage.
In totaal bevat de verhaalmodus 78 uitdagingen en 4 kampioenschappen op 15 racebanen. Je moet 14 vrienden helpen, 9 rivalen verslaan en 4 crewleden, allemaal met hun eigen uitdagingen:
Vrienden met 4 uitdagingen:
- Chef Gino
- Watanabe and Sachiko
- Dolly Dearheart
- Goth Boy
- Madame Zoe
- Master Aran
- Professor Nova
- Roxie Road
Vrienden met 3 uitdagingen:
- Poppy
- Samurai Bob
- Shirly
- Travis
- Trevor
- Vic Vector
Rivalen:
- Brandi
- Chaz McFreely
- DJ Candy
- Fire Chief Ginny
- King Roland
- Morcubus
- Star
- Violet
- Mel de Mummy
Elk van deze, met uitzondering van Mel de Mummy, hebben twee uitdagingen. Mel heeft er drie.
Crew:
- Dr. F
- Burgemeester Rosalie
- Gabby
- Sir Charles
Volgens het vriendenboek moet je ook nog een één-op-één uitdaging tegen Sir Charles aangaan. Rosalie organiseert de kampioenschappen die je moet winnen. Gabby en Dr. F helpen je aan het begin, maar ze hebben ook nog wat extra uitdagingen. Elk crewlid, behalve Sir Charles, heeft 4 uitdagingen.
MyRide, wordt Pimped!
Naarmate je uitdagingen uitspeelt speel je ook nieuwe onderdelen voor je auto's vrij. Zoals eerder al uitgelegd, krijg je van sommige vrienden een extra blauwdruk voor deze upgrades. Daarnaast heeft elke baan een "verboren" blauwdruk die je moet vinden (wat meestal een sprong vereist). Deze zijn meestal iets naast de eigenlijke baan of een van de kortere routes te vinden, maar zijn eenvoudig te vinden omdat ze er als een grote blauwe kaart, zwevend in de lucht, uitzien.
Deze upgrades kun je bij Makoto en Tobor in de garage inleveren om je bolide wat op te fleuren. Je kunt prestatieverbeteringen vrijspelen, waarmee je de topsnelheid, acceleratie, gewicht en besturing kunt veranderen. Deze komen in de vorm van motors, frames, besturingsupgrades en nog wat speciale upgrades. Er zijn ook stijlonderdelen die het uiterlijk van je wagen pimpen. Je kunt de vorm van de wagen, de voor- en achterbumpers, de spoiler, je achterlicht, koplampen en roosters en wielen kiezen, een beeldje voor op je wagen zetten, de zijspiegels uitkiezen en zelfs het geluid van je claxon uitzoeken.
MySims Racing zou geen MySims heten als je je eigen Sim niet zou kunnen aanpassen. Je kunt kiezen uit verschillende haarstijlen en -kleuren, huidskleuren, monden, ogen, zonnebrillen en outfits. Daarnaast kun je ook de naam en stem van je Sim naar wens veranderen. De stem kun je niet in hoogte aanpassen, zoals bij eerdere MySism games, maar verder is het wisselen van keuzes wel snel en simpel. Voor het uiterlijk van zowel van je wagen als je Sim kun je de onderdelen klikken om er doorheen te zoeken. Je kunt als je net je Sim maakt een geslacht kiezen, maar dat lijkt vervolgens niet veel uit te maken. Zelfs bij het kiezen van een mannelijke bestuurder kun je hem eruit laten zien als een vrouwelijke MySim - of andersom. Je kunt later geen geslacht meer kiezen, dus het lijkt vooral om wat standaard keuzes te gaan. Overigens heeft het uiterlijk van je Sim of wagen geen invloed op de prestaties.
Om de prestatieverbeteringen op je wagen te zetten moet je iets anders te werk gaan. Je wisselt tussen de items die je hebt vrijgespeeld in de verschillende categorieën. Vier balken geven je prestaties met het geselecteerde item aan. Normaal gesproken is het geel, de huidige status. Als een item een bepaalde prestatie verbetert, dan wordt die balk verlengd met een groen stuk. Op een vergelijkbare manier wordt een deel van de balk rood gekleurd als het item een categorie negatief beïnvloed. Als je eenmaal een onderdeel hebt gekozen installeer je het met een druk op de knop. De wijzigingen zijn dan permanent - totdat je een ander onderdeel kiest en daarmee het oude verwijderd.
Voordat je een prestatie- of stijlonderdeel kunt installeren, moet je het eerst bouwen. Terwijl je door de items bladert kun je deze items tegenkomen, waarbij het spel aangeeft dat het item nog gebouwd moet worden. Dit kost extracten die je verzamelt tijdens de races. Elk item hoeft maar één keer gebouwd te worden, daarna kun je het op alle drie van je wagens (klein, middel en groot) zetten, zo vaak als je wilt. Je kunt elk item ook naar wens vervangen door een ander, en het daarna voor niks weer terug zetten.
Naast dat alles kun je ook de basiskleur van je wagen aanpassen en een patroon toevoegen. De kleuren zijn vooral egale kleuren, met een paar kleurovergangen. Helaas is het niet mogelijk om elke willekeurige kleur of overgang te kiezen, maar alleen uit de gegeven keuzes. Op eenzelfde manier zijn de "patronen" eigenlijk niet meer dan een icoontje dat op je deur geplaatst wordt. Er is een aantal icoontjes, maar de kleur en positie kunnen niet gekozen worden.
Al met al is het aanpasbaarheidsgehalte wat je er van kunt verachten: onder de moterkap items helpen je met het winnen van races, maar veranderen het uiterlijk niet. De uiterlijke onderdelen doen niks aan de prestatie, maar geven je wagen en Sim wel een persoonlijk tintje. Er is dus een hoop aan te passen ook al heeft het geen invloed op de gameplay. Er zijn genoeg maffe keuzes voor ornamenten en dergelijke, maar de keuzevrijheid in kleuren en patronen is wat karig. Het maakt verder niet echt uit: het is een leuk dingetje dat het spel meer MySims maakt, maar de kern van het spel is natuurlijk het racen.
Versla de Tegenstander
Andere vergelijkbare race spellen hebben power-ups op de baan liggen die je af kunt vuren, om zo het winnen wat makkelijker te maken. MySims Racing is daar niet anders in. Denk aan Meloenversnellers, een krachtveld, bellen, voetballen en niet te vergeten Konijnenhartjes. Er is ook een power-up waarmee je een boom op de weg plant, een tornado zet de wereld van iedereen voor je op z'n kop, en een bijenkorfspoor vertragen je tegenstanders die er tegenaan rijden. De genoemde konijnenhartjes schiet wat liefde naar een tegenstander, waarmee het zicht ontzettend belemmerd wordt. Een van de betere hulpjes is de UFO, die je oppakt en een heel stuk verder op de baan weer afzet. Als je wat achterloopt, is dit een goede hulp om je weer terug in de race te krijgen.
Verder heb je ook F-Energie nodig. Door extracten te verzamelen (kleine diamantjes in verschillende kleuren) tijdens uitdagingen vul je de boost meter. Dit kan ook door trucjes als driften in bochten en grote sprongen maken. F-Energie krijg je ook in een verrassingskrat of als F-Energiestorm pick-up - duidelijk herkenbaar op de baan - waarmee je boostmeter meteen volgegooit wordt. Druk op de boost knop en je wagen schiet vooruit. Er zijn ook boost vlakken, gemarkeerd met pijlen, op de baan waarmee je wagen direct in de juiste richting geschoten wordt. Als je hier allemaal niet van houdt, moet je Dr. F. de schuld geven, de uitvinden van F-Energie en alle power-ups.
Meer over het Verhaal
Je hoeft niet alle uitdagingen uit te spelen om door de verhaalmodus te komen. Je hoeft ook niet alleen maar goude medailles te halen. Als je toch alle uitdagingen met een goude medaille wilt afronden maar het lukt even niet, kun je gerust verder gaan. Als je later je wagen weer wat hebt verbeterd, kun je de uitdaging opnieuw proberen door middel van het vriendenboek. Hier staan alle uitdagingen die je hebt gespeeld in, van alle vrienden, rivalen en crew. Je kunt direct de race die je wilt spelen opnieuw kiezen en direct aan de slag gaan. Met je vriendenboek kun je ook zien hoe ver je bent met het verhaal. Je kunt zien hoe veel uitdagingen en kampioenschappen je hebt voltooid, hoe veel goude medailles je al hebt, hoeveel vrienden je hebt geholpen en hoeveel verborgen blauwdrukken je hebt verzameld.
De uitdagingen zijn divers en meer dan alleen de gebruikelijke races. Sommige zijn uitdagend, maar de meeste races tegen andere MySims zijn vaak eenvoudig te winnen. Als je je wagen regelmatig wat verbeterd win je eenvoudig goude medailles met de reguliere en één-tegen-één races. Goud halen op de andere uitdagingen is niet altijd zo makkelijk, maar een bronze medaille is eigenlijk altijd wel haalbaar, voor wie dan ook.
Niet praten, racen!
Uiteraard is er meer dan de verhaalmodus. Als je gewoon wilt racen, kun je elke willekeurige baan met je Sim en hun wagens kiezen, en een "snelle race" doen. Je kunt kiezen uit een race tegen de klok, een enkele race of een kampioenschap. Je hoeft niets vrij te spelen, het is gewoon voor je plezier racen. Dat betekent ook dat alle banen vanaf het begin beschikbaar zijn. Je kunt zelfs het ultieme kampioenschap spelen als je dat wilt. Het is het langste kampioenschap met 5 races, terwijl het eerste kampioenschap, in het stadje, maar 2 races heeft.
Als je met meerdere spelers bent kun je alleen de standaard enkele race doen. Er kunnen tot vier spelers tegelijk spelen. Het spel voegt automstisch computergestuurde racers toe zodat er 8 MySims racen. Het is helaas alleen mogelijk om op een gedeeld scherm te spelen: er zijn geen online mogelijkheden. Je kunt je creaties ook niet via het Internet delen, maar wel via je Wiimote. De opgeslagen auto's en Sims kun je op een andere Wii inladen en daar spelen. Je kunt dus, als je wilt, je auto meenemen naar vrienden om daar met je eigen bolide te spelen.
We hebben het spel getest met twee spelers. Met één speler draait het spel eigenlijk altijd soepel, zonder merkbare haperingen. Met twee spelers kwam het echter af en toe voor dat het spel een klein beetje haperde. Niet heel hinderlijk, maar wel een beetje vervelend als het te vaak gebeurt.
Maar hoe ziet het eruit?
De stijl van het spel is wat je van MySims mag verwachten. Cartoony met vierkanthoofdige MySims, en uiteraard erg kleurrijk. De racebanen zijn gevariëerd met banen in de stad, woestijn, bos en de besneeuwde berg. Wat betreft gameplay zijn ze allemaal vergelijkbaar, zonder speciale gebeurtenissen op de banen. Gewoon een iets andere vorm en uiterlijk. In de verhaalmodus zijn de eerste banen vrij eenvoudig, terwijl ze verderop wat lastiger worden. Wat meer bochten, maar ook nieuwe korte en alternatieve routes om te ontdekken. Bij sommige uitdagingen zal het zelfs nodig zijn om uit te kijken naar alternatieven op de standaard route.
De muziek en het geluid zijn niet heel speciaal. Niet slecht, en je kunt het MySims thema rustig meezingen. De muziek is niet irritant, maar is ook niet heel speciaal. De stemmen van de Sims zijn vaak wat zacht. Het verhaal wordt verteld met behulp van strip-achtige tekeningen met de verhaaltekst eronder. Er is geen (sim) stem die verder iets verteld.
Je kunt het spel besturen op de manier die jij wilt: Wiimote met of zonder Nunchuck, het Stuurwiel of de Classic of GameCube controllers werken allemaal. Met alleen een Wiimote is het soms wat lastig: je houdt 'm dwars en moet de Wiimote kantelen om te sturen. Als je iets te scherp wilt sturen, ga je daarmee soms net wat te ver waardoor het spel in de war raakt en je dus recht vooruit in plaats van links of rechts gaat. De winkelversie van het spel komt (optioneel) met een gratis stuurwiel, maar je kunt ook dat van Nintendo gebruiken.
De snelheid in het spel lijkt soms wat laag te liggen. Als je boost krijg je een goed gevoel van snelheid, maar er zijn ook langzamere stukken waar weinig boost te verzamelen is en ook geen boostvakken liggen. Deze stukken voelen soms wat vervelend langzaam.
Conclusies
MySims Racing is niet baanbrekend, maar op zichzelf is het een goed spel. Zeker met vrienden kan de multiplayer mode een tijd lang erg leuk zijn. Het verhaal op zich is niet echt heel boeiend, maar het bereikt zijn doel en is een leuke verpakking om de uitdagingen. De verhaalmode zelf is erg sterk, met uitdagingen die vernieuwend genoeg zijn om te blijven spelen, ook al zijn de race uitdagingen soms wat simpel. Wat betreft creativiteit gaat het niet zo diep als het originele MySims spel, maar het is goed genoeg om het spel een persoonlijk tintje te geven.
Kortom, MySims Racing is een behoorlijk goede kart racer met veel leuke elementen. Zeker een aanrader voor MySims fans, met name voor fans met vrienden om in de multiplayer mode tegen elkaar te spelen.
English
